65 лет отделяют нас от того незабываемого счастливого часа, когда советский солдат водрузил алое знамя Победы над рейхстагом и начертал на его стене священное слово «Мир!». Это был итог 1417 военных дней и ночей, невиданных битв, жестоких страданий и бесчисленных подвигов. Могучим фактором, умножавшим наши силы на фронте и в тылу, был массовый героизм. За ратные подвиги на полях сражений свыше 7 миллионов советских людей награждено орденами и медалями. Более 11500 солдат, офицеров, генералов, партизан и подпольщиков удостоены высшей степени отличия-звания Героя Советского Союза. Среди них - наши земляки. О них рассказывает в цикле статей газета «Жизнь Луганска»
Комендант переправы
Отбросив противника за Вислу, войска 1-го Белорусского фронта неудержимо шли на запад. Впереди был Берлин.
На заключительном этапе Висло-Одерской операции 1945 года войска 1-го Белорусского фронта захватили плацдарм на западном берегу реки Одер в районе города Кюстрин, который имел важное оперативное значение и сыграл большую роль в успешном проведении Берлинской операции. Здесь была сосредоточена и 16 апреля 1945 года перешла в наступление главная ударная группировка 1-го Белорусского фронта в составе четырех общевойсковых армий и одного танкового корпуса.
Севернее и южнее Кюстрина наносились вспомогательные удары силами нескольких армий. Одной из них была 61-я, в составе которой воевала 12-я гвардейская Пинская Краснознаменная ордена Суворова стрелковая дивизия. Переправу ее через реку Одер севернее Кюстрина в ходе Берлинской операции предстояло обеспечить 9-му отдельному гвардейскому саперному батальону, которым командовал Валентин Николаевич Бахвалов.
В полосе наступления дивизий - четыре километра по фронту - ширина Одера была 350 метров, причем западный берег возвышался над восточным, что позволяло немцам до четырех километров в глубину просматривать и прицельным огнем простреливать исходный для наступления наших войск район. Вот в таких условиях отдельному саперному батальону, как и другим частям и подразделениям, и пришлось готовиться к форсированию реки.
Командир батальона В.Н.Бахвалов провел инженерную разведку с целью выбора наиболее удобных мест для оборудования пунктов переправ, выявления подручных переправочных средств, обороны противника, минно-взрывных заграждений. В окрестностях было собрано 270 лодок. Средства переправы по ночам рассредоточили по пунктам форсирования, замаскировали. В штабах составлялись графики переправ.
Во второй половине дня 16 апреля под прикрытием артиллерийского огня начал переправу 2-й батальон 37-го гвардейского стрелкового полка. Немцы буквально обрушили на переправлявшихся шквал огня - минометного и артиллерийского. Несколько лодок было разбито, десятки солдат и офицеров погибли или были ранены. Дальнейшую переправу в этот день приостановили. Возобновилась она в два часа ночи. Без артподготовки стал переправляться другой батальон. На том берегу завязалась рукопашная схватка.
С рассветом батальон В.Н.Бахвалова начал обеспечивать переправу 1-го стрелкового батальона. Река буквально кипела от разрывов вражеских снарядов и мин. Две большие лодки начали тонуть... Между тем на захваченном пятачке суши на том берегу все ожесточеннее разгорался бой - враг пытался сбросить наши батальоны в Одер. А переправа продолжалась. На той стороне уже был 1-й батальон и три полковых орудия. Задача командира отдельного саперного батальона в этой обстановке заключалась в наращивании переправы частей и боевой техники. Часть лодок была разбита и затонула, часть осталась на западном берегу. Бахвалов пустил в ход легкие паромы, на которых стали переправлять полковые пушки, минометы, боевую технику дивизии. Продолжали переправу на лодках.
Фашисты не прекращали обстрел переправы. То тут, то там поднимались фонтаны воды, на берегу тоже простреливалось все. «Как в аду»,- в один момент подумал Бахвалов. И саперный батальон нес потери. Но переправа действовала. Комсорг 2-й саперной роты младший сержант В.А.Николенко и младший сержант М.Ф.Дунайский за ночь на двух лодках пять раз переправлялись через реку, 
перевезли 150 гвардейцев. Бахвалову докладывали из всех рот, что, несмотря на потери, саперы работают без устали на всех пунктах. Несколько суток шло форсирование реки дивизией. Задача была выполнена. За обеспечение переправы дивизии через Одер в столь сложных условиях и проявленные при этом личное мужество и героизм В.Н.Бахвалову было присвоено звание Героя Советского Союза. Многие солдаты и офицеры его батальона были удостоены правительственных наград.
Войну Валентин Николаевич закончил на Эльбе.
А началась его военная биография в 1939 году. Рядовой сапер из Вологодской области участвовал в финской кампании, а потом учился в военно-инженерном училище. Когда началась Великая Отечественная война, Бахвалова досрочно выпустили из училища в звании младшего лейтенанта и направили на Западный фронт под Брянск. Совершенствуя боевое мастерство, он вырос от командира саперного взвода до полкового инженера.
В декабре 1943 года майору Бахвалову уже доверили командовать 9 гвардейским отдельным стрелковым батальоном, который принимал участие в боях за освобождение Чернигова, Пинска и Бреста, Латвии и Литвы. Много рек больших и малых пришлось форсировать за эти годы. В составе 1-го Белорусского фронта батальон освобождал Польшу. А потом был Одер - та переправа, за которую В.Н.Бахвалов получил звание Героя.
После войны Валентин Николаевич остался на военной службе. С 1960 года - полковник в запасе. Жил и работал в Луганске, вел большую общественную работу.
В.Н.Бахвалов награжден орденом Ленина, орденом Красного Знамени, Отечественной войны I и II степени, двумя орденами Красной Звезды. 9 мая 1965 года в честь двадцатилетия Победы ему были вручены именные золотые часы от ЦК КПСС и Советского правительства.
Имени генерала Лашина
Так накануне Дня Победы в прошлом году была названа одна из улиц Луганска. Решение об этом на 50-й сессии приняли депутаты Луганского горсовета.
Лашин Михаил Афанасьевич - штурман эскадрильи 135-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка 6-й гвардейской бомбардировочной авиационной дивизии 1-й воздушной армии 3-го Белорусского фронта, гвардии капитан.
Родился 7 ноября 1918 года на хуторе Джуровка ныне Погарского района Брянской области в семье крестьянина. В Красной Армии с 1937 года. В 1940 году окончил Мелитопольское военно-авиационное училище штурманов. Участник Великой Отечественной войны с июля 1941 года.
Штурман эскадрильи 135-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка (6-я гвардейская бомбардировочная авиационная дивизия, 1-я воздушная армия, 3-й Белорусский фронт) гвардии капитан Михаил Лашин к апрелю 1945 года совершил 266 боевых вылетов на разведку и бомбардировку скоплений войск противника, железнодорожных станций, аэродромов и портов. Сбил лично 1 и в группе 2 самолета противника.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм гвардии капитану Михаилу 
Афанасьевичу Лашину присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 6362).
После войны отважный штурман продолжал службу в ВВС СССР. В 1950 году окончил Военно-воздушную академию. Был начальником Ворошиловградского высшего военно-авиационного училища штурманов. С 1973 года генерал-майор авиации М.А.Лашин - в запасе. Жил в Луганске. Умер 8 марта 1998 года.
Награжден орденом Ленина, 3 орденами Красного Знамени, 2 орденами Отечественной войны 1-й степени, орденом Отечественной войны 2-й степени, 3 орденами Красной Звезды, медалями. В 1966 году удостоен звания «Заслуженный военный штурман СССР».
Славный сын Отечества
Имя Героя Советского Союза Ивана Владимировича Бикетова присвоено Брянковской специализированной школе 1-2 ступеней № 10.
И.В.Бикетов родился 26 декабря 1915 года в Брянке. Работал электриком на коксохимзаводе, затем в шахте - забойщиком, электриком. Одновременно учился на вечернем отделении горного техникума.
В Советской Армии с 1939 года. В 1941 году окончил Краснодарское минометно-артиллерийское училище. В Великой Отечественной войне с 1941 года. Воевал на 1-ом Украинском фронте. Дважды ранен.
За подвиг при форсировании Днепра Указом Президиума Верховного Совета СССР И.В.Бикетову в 1943 году присвоено звание Героя Советского Союза. Награжден также орденами Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени, медалью «За оборону Кавказа».
В 1946 году по состоянию здоровья демобилизовался из рядов Советской Армии. До 1958 года работал на Ворошиловградском литейно-механическом заводе. Умер в 1958 году.
Песня о Соколе
К дню присвоения звания Героя Советского Союза гвардии майор Федор Федорович Кошель провел в военном небе 1365 часов.
Родился он 13 сентября 1913 года в селе Радостном Краснодонского района Луганской области. Семнадцатилетним пареньком пришел из села в Луганск на паровозостроительный завод. Работал и учился в вечерней средней школе, занимался в аэроклубе. Потом осуществил свою заветную мечту - окончил летную школу.
Когда над республиканской Испанией нависла фашистская угроза, комсомолец Федор Кошель добровольцем поднялся в грозное 
средиземноморское небо. С тех пор и до последнего дыхания небо стало для него жизнью и борьбой.
Великую Отечественную войну встретил в составе 9-го гвардейского авиаполка дальнего действия. Участвовал в налетах на Кенигсберг, Данциг.
18 сентября 1943 года был удостоен звания Героя Советского Союза.
23 августа 1944 года штурман звена тяжелых бомбардировщиков гвардии майор Федор Кошель во время очередного вылета был смертельно ранен.
Похоронен в городе Белая Церковь.