Валерий Брумель - чемпион Олимпийских Игр, рекордсмен мира, чемпион СССР и Европы. Занесен в книгу рекордов Гиннеса как единственный спортсмен, который три года подряд был признан лучшим спортсменом мира.
Валерий Брумель (1942 - 2003) – личность легендарная. Его популярность в Советском Союзе и мире намного превосходила популярность сегодняшних поп-звезд. Он был кумиром молодежи. Его портреты висели во многих семьях. Брумель был воплощением мечты миллионов.
Валерий Николаевич Брумель родился 14 мая 1942 года на Дальнем Востоке. Когда Валерию исполнилось 12 лет, его семья переехала в Луганск. Учился Валерий в СШ № 17. Летом большинство детей в советское время отдыхали в пионерских лагерях. Там дети участвовали в множестве различных увлекательных мероприятиях. Значительное место среди них занимали спортивные соревнования. Валерий впервые попробовал прыгнуть в высоту. И к удивлению многих, и самого себя, стал победителем, прыгнув на метр двадцать. В школе, учитель физкультуры Григорий Ефимович Головин обратил внимание на длинные ноги Валерия и рекомендовал ему заняться спортом – легкой атлетикой. Недалеко от школы, в которой учился Валерий, находился стадион имени Ворошилова (сейчас стадион «Авангард»), на котором было множество спортивных секций. Секцией легкой атлетики руководил молодой тренер Петр Семенович Шейн, у которого и стал тренироваться Валерий Брумель. В те годы его уже отличали такие черты характера, как честолюбие, целеустремленность и работоспособность. На первенстве города среди школьников Валерий прыгнув на метр тридцать пять сантиметров, занял второе место. Это был первый серьезный успех начинающего спортсмена. Выступая на первенстве Украины среди школьников Валерий, вновь занимает второе место, его включили в состав юношеской сборной команды Украины. Летом 1958 года Валерию покорилась высота метр девяносто пять, а через некоторое время и заветные два метра. Валерий становится мастером спорта СССР. 
Однако с этого времени его успехи остановились. Выше прыгать не получалось. Тренер Петр Шейн был специалистом по метанию молота, и поэтому сказал Валерию: «Тебе не хватает техники, надо тренироваться у специалиста по прыжкам в высоту». В 1960 году, уже будучи чемпионом Всесоюзной спартакиады среди школьников и рекордсменом страны среди юношей (201см), Валерий переезжает в Москву и начинает тренироваться у одного из лучших специалистов страны по прыжкам в высоту Владимира Михайловича Дьячкова. С техникой стало значительно лучше, и в день физкультурника, 13-го августа 1960 года, он устанавливает свой первый всесоюзный рекорд - 217см. Этот результат еще значительно уступал мировому рекорду американца Джона Томаса - 222см., но позволил спортивным руководителям страны взять молодого спортсмена на Олимпийские игры в Рим. Он был третьим номером в команде, после Роберта Шавлакадзе и Виктора Большова. Безусловным фаворитом в мире среди прыгунов был американский спортсмен Джон Томас, мировой рекордсмен. Все специалисты прогнозировали Джону золотую медаль, а за серебро и бронзу могли побороться другие спортсмены, включая и советских. События в секторе для прыжков опровергли эти прогнозы. До высоты 214см. не было неожиданностей, эту высоту преодолели четыре спортсмена – три советских прыгуна и американец. Шавлакадзе и Брумель взяли высоту с первой попытки, Томас со второй и Большов с третьей. Следующую высоту 216см. Роберт Шавлакадзе берет с первой попытки, Валерий Брумель со второй, а Джон Томас и Виктор Большов с высотой не справляются.
Чемпионом Олимпиады стал советский прыгун Роберт Шавлакадзе, преодолевший планку на высоте 216см с первой попытки, второе место занял Валерий Брумель, преодолевший ту же высоту, но со второй попытки, третье место занял Джон Томас – 214см., четвертое место занял также советский прыгун Виктор Большов, взявший ту же высоту, что и Томас, но затративший больше попыток. Валерий Брумель посчитал свое выступление неудачным. После Олимпиады Джон Томас и Валерий встречались в очных соревнованиях 17 раз. Из них 16 раз победа была на стороне Валерия.
В том же олимпийском году Валерий установил рекорд Европы – 220см. В начале следующего 1961 года, выступая на всесоюзных зимних соревнованиях в Ленинграде, устанавливает мировое достижение, фантастическое по тем временам – 225см., но это мировое достижение для закрытых помещений. После этого Валерия приглашают в США для участия в соревнованиях вместе с Томасом. Они выступали на четырех соревнованиях, включая зимний чемпионат США, и всегда победителем был Валерий. Брумель Он стал первым иностранцем в истории США, выигравшим национальное первенство. Это выступление можно назвать спортивным подвигом. По правилам тех времен в залах Америки разрешалось курить, играла громкая музыка. Сказывалась значительная разница во времени. И в наполненном табачным дымом зале, ревом зрителей, пришедших поддержать своего спортсмена, заполнивших до отказа зал, громом музыки, Валерий сумел выиграть соревнования. И если вначале выступления Валерия встречали свистом и улюлюканьем, то после последнего победного прыжка огромный зал встал и разразился настоящей овацией в честь русского парня, доставившего им удовольствие своим спортивным мастерством. В декабре 1961 года мировая спортивная общественность признала 19-летнего Валерия лучшим спортсменом мира. В следующем году Брумель выигрывает чемпионат Европы, устанавливает два мировых рекорда. 
Вновь по результатам опроса его признают лучшим спортсменом на планете. В 1963 году Джон Томас решил дать бой советскому спортсмену. Он тщательно готовился к традиционному легкоатлетическому матчу СССР – США. Приехав в Москву, Томас заявил: «Брумель выиграет у меня только в том случае, если установит мировой рекорд!». Матч проходил на лучшей спортивной арене Советского Союза – Лужниках. Валерий Брумель вновь победил соперника, но он хотел выиграть с мировым рекордом. Уже в ранге победителя он просит установить планку на высоте 226см., что выше мирового рекорда. И тут над стадионом разразилась гроза. Начался проливной дождь. Но Валерий решил продолжать прыгать. Две попытки оказались неудачными. И вот последняя третья попытка. Стадион замер. Несмотря на грозу, зрители остались на трибунах, а миллионы телезрителей прильнули к экранам. Разбег, прыжок и … планка покачавшись, осталась на месте. Есть очередной мировой рекорд. В течение года Валерий еще улучшает рекорд мира, доведя его до высоты 228см. В этом 1963 году его в третий раз называют лучшим спортсменом мира.
На олимпийских Играх 1964 года в Токио Валерий Брумель завоевал звание олимпийского чемпиона, первым привезя для Луганска олимпийские медали, серебро Римской и золото Токийской. Олимпийская победа далась Валерию нелегко. От него теперь ждали только победы. На Игры Валерий приехал уставший, измотанный. В день соревнований прыжки у него не пошли. Квалификационная норма 203см., смешная для спортсмена, неожиданно стала камнем преткновения. Обычно он начинал соревнования с высоты не ниже 215-216см. а тут 203 и в двух попытках планка падает вместе с ним. В третьей попытке Валерий с большим запасом преодолевает высоту. В финале все высоты до 212см. Валерий преодолевает с первой попытки, но без былой легкости. Прыжки идут тяжело. В довершении всех неудач пошел дождь. И неприятный дождь, который Валерий не мог терпеть, сделал чудо. Он разозлил спортсмена. Валерий с первой попытки преодолевает 216см., к следующей высоте соперников у него уже не было. Преодолев с первой попытки высоту 218см. Валерий устанавливает новый олимпийский рекорд и становится Олимпийским чемпионом.
В октябре 1965 года Валерий попал в автомобильную катастрофу, получил серьезную травму ноги. Ему грозила ампутация ноги. Два с половиной года продолжалось лечение. Более 30 операций перенес спортсмен. Не выдержав трудностей, от него ушла жена, кумира забыли многие «друзья». В это время курганский врач-травматолог Г.А.Илизаров разработал новую методику лечения травм. Брумель обращается к нему. Илизаров помог спортсмену, поставил его на ноги. В декабре 1968 года Валерий вновь приступает к тренировкам. Выполняет норматив мастера спорта, преодолев в июне 1969 года планку на высоте 206см. В следующем году он преодолел 209см. Но травмированная нога не выдерживала больших нагрузок. С активными занятиями спортом пришлось расстаться. Валерий становится писателем, сценаристом. В 1969 и 1971 годах выходят его книги «Над планкой есть высота» (написана в соавторстве) и «Высота». На киностудии «Мосфильм» был снят фильм «Право на прыжок», одним из сценаристов был Валерий Брумель. Первый большой роман «Не измени себе» Валерий написал в соавторстве с писателем А. Лапшиным. Роман был опубликован в 1979 году, и переведен на семь языков.
В его гостеприимном доме часто собирались друзья: Юрий Сенкевич, Инна Ульянова, Владимир Высоцкий, Майя Плисецкая и другие. В возрасте пятидесяти лет у Валерия Николаевича Брумеля и его жены Светланы, родился сын Виктор.
В 1987 году в Риме ему была вручена золотая памятная медаль Международной Федерации легкой атлетики (ИААФ) как лучшему прыгуну мира за 75 лет существования этой организации.
Награжден он орденом Трудового Красного Знамени, медалью «За трудовую доблесть», многими наградами мировых спортивных обществ и Ассоциаций. В 1992г. В. Брумель стал обладателем “Серебряной каравеллы Колумба” – приза Джованни Гамборо, как лучший спортсмен планеты.
Валерий Брумель, окончил Московскую академию спорта, работал тренером-консультантом Федерации легкой атлетики России, был членом Международной Ассоциации Олимпийских чемпионов.
В 2003 году 26 января Валерия Брумеля не стало. Похоронен он на Новодевичьем кладбище в Москве.
Мировой рекорд Валерия Брумеля продержался восемь лет, для легкой атлетики длительный срок. Его результат 228см. до сих пор считается результатом высокого мирового уровня. Но и надо признать, что этот рекорд был побит после разработки принципиально нового стиля прыжка, который позволяет прыгать значительно выше. Кроме того, изменилась и прыжковая яма. Во времена Валерия спортсмены приземлялись на взрыхленный песок или спортивные «маты», т.е. на твердое тело, слегка смягченное рыхлением или ватой. Упасть с высоты два метра на песок, удовольствия мало. А прыгать современным способом в яму с песком, это наверняка травмироваться, сломать шею или позвоночник.
В России в конце 1999 года проводили социологический опрос, определяли выдающихся личностей уходящего ХХ века в различных сферах человеческой деятельности. Наиболее выдающимися спортсменами были названы: Ирина Роднина – 38%; Лев Яшин – 37%; Владислав Третьяк – 32%; Гарри Каспаров – 22%; Павел Буре – 17%; Анатолий Карпов – 16%; Валерий Харламов – 13%; Юрий Власов – 12%; Валерий Брумель – 10%. Все эти выдающиеся спортсмены провели в большом спорте по десять лет и более, Валерию Брумелю судьба отпустила чуть более четырех лет. Вынужден он был покинуть большой спорт в 23 года, в расцвете физических сил и нереализованных спортивных возможностей.
Управление по вопросам физической культуры и спорта Луганского городского совета